Rysunki i ilustracje Williama Alexandra kształtowały europejski obraz kultury chińskiej aż do XX wieku. Chiny, a zwłaszcza chiński pałac cesarski, stały się z jednej strony miejscem tęsknoty, a z drugiej - obiektem konkretnych nadziei gospodarczych. Obcość chińskiej kultury fascynowała współczesnych Aleksandra, a liczne nadzieje na niewyobrażalne zyski ekonomiczne w Państwie Środka zawładnęły wyobraźnią. Projekcje rozwijały się dzięki tajemniczości, która otaczała chińską kulturę. Do Europy docierało niewiele informacji, ponieważ imperium zamknęło się przed światem zewnętrznym i patrzyło z pogardą na resztę świata. W 1792 r. do zakazanego miasta wyruszyła brytyjska ekspedycja rządowa, której celem było przekonanie Państwa Środka do nawiązania stosunków handlowych z Imperium Brytyjskim. 25-letni początkujący rysownik i malarz William Alexander otrzymał życiową szansę i został zatrudniony jako asystent malarza Thomasa Hickeya, aby zapewnić ekspedycji pomoc artystyczną. Williams został wybrany do edukacji artystycznej w Londynie w wieku 15 lat z powodu swojego talentu i przyciągnął uwagę królewskiego malarza dworskiego i prezesa Royal Academy Joshua Reynolds w Royal Academy Schools. Ten ostatni towarzyszył młodemu adeptowi sztuki i zachęcał go do nauki. Z rekomendacji Reynoldsa, Williams został też ostatecznie włączony do sztabu artystycznego ekspedycji politycznej do Chin.
Podczas dwuletniej podróży i pobytu w Chinach, Williams z konieczności przejął artystyczne przywództwo w zespole towarzyszącym, gdyż wyznaczony Thomas Hickey stał się totalnym niewypałem z problemami psychicznymi, nie tworząc przez cały okres żadnych rysunków czy ilustracji. Młody Williams, z drugiej strony, przeszedł przez dziwny świat chińskiego imperium z szeroko otwartymi oczami i stał się kronikarzem obcego z tysiącami rysunków. Williams został skonfrontowany z kulturą, która twierdziła, że jest ekonomicznie, technologicznie i intelektualnie o wiele lepsza. Państwo Środka było u szczytu swojej potęgi pod koniec XVIII wieku, za czasów dynastii Quing, rządząc obszarem, który rozciągał się daleko poza granice współczesnych Chin. Liczący ponad 300 milionów mieszkańców cesarz dowodził imperium przekraczającym wyobrażenia Europejczyków.
Wyprawa Macartneya zakończyła się całkowitą porażką, między innymi dlatego, że brytyjski wysłannik odmówił wykonania przed cesarzem ceremonialnego gestu poddania się, kowtow. 2000 rysunków przedstawiających chińską kulturę i życie codzienne w Państwie Środka posłużyło jako ilustracje do oficjalnych dzienników podróży po powrocie ekspedycji w 1794 roku i zyskało ogromną popularność w Wielkiej Brytanii i całej Europie. W latach 1798-1814 ukazały się trzy ilustrowane tomy, do których rysunki posłużyły jako wzory. Przepych i przepych cesarskiego dworu, ludzie i kultura zostały odtworzone przez Williamsa szczegółowo i prawdziwie, bez kolonialnego poczucia wyższości i pozerstwa innych artystów.
Rysunki i ilustracje Williama Alexandra kształtowały europejski obraz kultury chińskiej aż do XX wieku. Chiny, a zwłaszcza chiński pałac cesarski, stały się z jednej strony miejscem tęsknoty, a z drugiej - obiektem konkretnych nadziei gospodarczych. Obcość chińskiej kultury fascynowała współczesnych Aleksandra, a liczne nadzieje na niewyobrażalne zyski ekonomiczne w Państwie Środka zawładnęły wyobraźnią. Projekcje rozwijały się dzięki tajemniczości, która otaczała chińską kulturę. Do Europy docierało niewiele informacji, ponieważ imperium zamknęło się przed światem zewnętrznym i patrzyło z pogardą na resztę świata. W 1792 r. do zakazanego miasta wyruszyła brytyjska ekspedycja rządowa, której celem było przekonanie Państwa Środka do nawiązania stosunków handlowych z Imperium Brytyjskim. 25-letni początkujący rysownik i malarz William Alexander otrzymał życiową szansę i został zatrudniony jako asystent malarza Thomasa Hickeya, aby zapewnić ekspedycji pomoc artystyczną. Williams został wybrany do edukacji artystycznej w Londynie w wieku 15 lat z powodu swojego talentu i przyciągnął uwagę królewskiego malarza dworskiego i prezesa Royal Academy Joshua Reynolds w Royal Academy Schools. Ten ostatni towarzyszył młodemu adeptowi sztuki i zachęcał go do nauki. Z rekomendacji Reynoldsa, Williams został też ostatecznie włączony do sztabu artystycznego ekspedycji politycznej do Chin.
Podczas dwuletniej podróży i pobytu w Chinach, Williams z konieczności przejął artystyczne przywództwo w zespole towarzyszącym, gdyż wyznaczony Thomas Hickey stał się totalnym niewypałem z problemami psychicznymi, nie tworząc przez cały okres żadnych rysunków czy ilustracji. Młody Williams, z drugiej strony, przeszedł przez dziwny świat chińskiego imperium z szeroko otwartymi oczami i stał się kronikarzem obcego z tysiącami rysunków. Williams został skonfrontowany z kulturą, która twierdziła, że jest ekonomicznie, technologicznie i intelektualnie o wiele lepsza. Państwo Środka było u szczytu swojej potęgi pod koniec XVIII wieku, za czasów dynastii Quing, rządząc obszarem, który rozciągał się daleko poza granice współczesnych Chin. Liczący ponad 300 milionów mieszkańców cesarz dowodził imperium przekraczającym wyobrażenia Europejczyków.
Wyprawa Macartneya zakończyła się całkowitą porażką, między innymi dlatego, że brytyjski wysłannik odmówił wykonania przed cesarzem ceremonialnego gestu poddania się, kowtow. 2000 rysunków przedstawiających chińską kulturę i życie codzienne w Państwie Środka posłużyło jako ilustracje do oficjalnych dzienników podróży po powrocie ekspedycji w 1794 roku i zyskało ogromną popularność w Wielkiej Brytanii i całej Europie. W latach 1798-1814 ukazały się trzy ilustrowane tomy, do których rysunki posłużyły jako wzory. Przepych i przepych cesarskiego dworu, ludzie i kultura zostały odtworzone przez Williamsa szczegółowo i prawdziwie, bez kolonialnego poczucia wyższości i pozerstwa innych artystów.
Strona 1 / 9