Artystyczne skłonności Clémentine-Hélène Dufau ujawniły się już w młodym wieku. Skazana przez chorobę na bezczynność, postanowiła robić rysunki i dobrze wykorzystać wymuszony czas leżenia. Jej talent okazał się tak dobry, że mogła podjąć studia artystyczne, gdy tylko upewniono się, że jej siostry są zamężne i nie może być finansowym obciążeniem dla rodziców. W 1893 roku, w wieku 24 lat, malarka zadebiutowała obrazem "Rykoszety" na Salonie Paryskim, gdzie od tej pory regularnie wystawiała. W obrazie tym, poprzez umiejętne połączenie impresjonizmu i realizmu, ukazała dzieci bawiące się nad wodą, pewnym pociągnięciem pędzla, co stanowiło zapowiedź jej późniejszych możliwości. W 1898 roku stypendium w wysokości 4000 franków umożliwiło jej podróż po Hiszpanii, Belgii i Holandii, którą cieszyła się przez cały rok i która doprowadziła ją do formalnego języka Art Nouveau. Jak wielu malarzy secesyjnych, z entuzjazmem projektowała pocztówki na Światowe Targi w Paryżu, które odbyły się w 1900 roku.

. W kolejnych latach była jedną z czołowych malarek w stolicy Francji. Na przykład w 1905 roku otrzymała zlecenie na dekorację Salle des Autorités na Sorbonie, którą namalowała z alegoriami z dziedziny astronomii i matematyki, z alegoriami zoologii i geologii oraz z ekscytującymi tematami radioaktywności i magnetyzmu. W latach 1906-1912 ozdobiła prywatną willę Arnaga poety Edmonda Rostanda, który zasłynął w 1897 roku Cyrano de Bergerac, w południowofrancuskim miasteczku Cambo-les-Bains m.in. wielkoformatowymi portretami osobistości. To tutaj Dufau zetknęła się z najmłodszym synem Edmonda - Maurycym, którego namiętnie uwielbiała, mimo że nie był jeszcze pełnoletni i homoseksualny, po tym jak śmierć własnej matki wywołała w niej silną depresję. Mimo tych prywatnych problemów Dufau stał się również znany na arenie międzynarodowej i uczestniczył np. w X. W 1909 roku wzięła na przykład udział w X. Międzynarodowej Wystawie Sztuki w Królewskim Pałacu Szklanym w Monachium oraz w wystawie Kunst der Frau (Sztuka kobiet), którą zorganizowała wiedeńska Secesja. W 1909 roku została nawet mianowana kawalerem Legii Honorowej. Podczas I wojny światowej, która była drastycznym doświadczeniem dla wielu artystów, Dufau tworzył w imieniu państwa plakaty propagandowe. W 1930 roku współzałożyła Société des Femmes Artistes Modernes (FAM), które dawało schronienie kobietom artystom z różnych środowisk i w różnym wieku.

. Kiedy w 1937 roku zmarła zubożała na raka żołądka i została pochowana na paryskim cmentarzu dla ubogich, jej dzieło zostało już zapomniane. Urodzona w 1869 roku, przeżyła wiele ruchów artystycznych. Począwszy od impresjonizmu i realizmu, poprzez dekoracyjny styl malarski secesji, efektowne ilustracje w kontekście I wojny światowej, aż po początki klasycznego modernizmu. Jak wielu artystom okresu międzywojennego odmówiono jej wielkiego przełomu. Dopiero w latach 90. jej twórczość została odkryta na nowo i od tego czasu została należycie doceniona.